تؤثر مشاكل الجهاز الهضمي على غالبية الأشخاص المصابين بالتوحد. تؤدي التغيرات في نباتات الأمعاء إلى تغيير النظام البيئي في القناة الهضمية والذي يسمى الميكروبيوم. تؤدي اضطرابات الجهاز الهضمي وتغير التوازن الميكروبي إلى التهاب الدماغ من خلال محور الدماغ المعوي مما يسبب تأخيرات في النمو ومخاوف سلوكية في مرض التوحد.

كيف تؤثر مشاكل الجهاز الهضمي على الأطفال المصابين بالتوحد:

يعاني حوالي 80% من الأطفال المصابين بالتوحد من مشاكل في الجهاز الهضمي. والأكثر شيوعا هي الإمساك والإسهال والارتجاع والألم. بالإضافة إلى امتصاص العناصر الغذائية، يلعب الجهاز الهضمي دورًا حاسمًا في إنتاج المواد الكيميائية في الدماغ التي تتحكم في النمو مثل السيروتونين وهو المنظم الرئيسي للغة والشهية والنوم والمزاج الذي يؤثر على مشاكل الجهاز الهضمي.

ما هو الدور الذي يلعبه الميكروبيوم في التنمية:

حدد مشروع الجينوم البشري الممول من المعاهد الوطنية للصحة أن الميكروبات التي تعيش في الأمعاء تتحكم في وظائف المخ. أمعائنا هي موطن لتريليونات وتريليونات من الميكروبات بما في ذلك الآلاف من الأنواع المختلفة. يشمل أعضاء مجتمع الأمعاء البكتيريا والخميرة والفيروسات. في مرض التوحد، يتغير توازن هذه الميكروبات مما يؤدي إلى تغيير الميكروبيوم. تعمل الأبحاث في هذا المجال على تغيير فهمنا للجوانب الطبية لمرض التوحد والتدخلات الطبية التي يمكن أن تحسن نوعية الحياة والتنمية.

تسبب مشاكل الجهاز الهضمي في مرض التوحد اضطرابًا في الميكروبيوم والألم.

تظهر الأبحاث أن الأطفال المصابين بالتوحد لديهم مستويات مرتفعة من الالتهاب وخلل التنظيم المناعي. الجهاز الهضمي هو قلب جهاز المناعة الفطري ويلعب دورًا حاسمًا في تنظيم الالتهاب. فهو يحتوي على كل من الخلايا المناعية والبكتيريا المفيدة والميكروبات الأخرى التي تدعم عملية التمثيل الغذائي في الجسم. جهاز المناعة الفطري هو حاجز دفاعي ضد الميكروبات. يلعب هذا النظام الحاجز أيضًا دورًا رئيسيًا في تنظيم الالتهاب.

تعمل الميكروبات الضارة أو الانتهازية على تغيير الميكروبيوم وبالتالي تغيير الطريقة التي يعمل بها الجسم والدماغ.